冬至是二十四节气之一，也被称作小年、冬节、亚岁、新正、履长节等。由于冬至过后，新年近在眼前，所以《清嘉录》中甚至有"冬至大如年"的说法。

《汉书》说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一日比一日长，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日，应该庆贺。《晋书》上也记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”这些都说明了古代对冬至日的重视。

冬至节日的由来

冬至作为一个节日，至今已有2500年以上的历史。

据传，在历史上的周代冬至是作为新年春节存在的，这个时候人人往往有祭祖、家庭聚餐等习俗。汉代始把冬至当作节日。据《后汉书礼仪》记载："冬至前后，君子安身静体，百官绝事。"还要挑选"能之士"，鼓瑟吹笙，奏"黄钟之律，以示庆贺。”

唐、宋时期把冬至视为祭天祀祖的日子，皇帝要到郊外举行祭天大典，百姓要向父母尊长祭拜。宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。

  冬至节的习俗由来

冬至水饺

古谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”传说冬至吃水饺的习俗是为了纪念“医圣”张仲景留下的。东汉时期他辞官回乡，为乡邻治病，正值冬季，两岸老百姓很多人耳朵都被冻伤了。张仲景便让其弟子建起医棚，把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里用水煮，切碎用面包成像耳朵似的娇耳，人们吃了“娇耳“，喝了“祛寒汤”，身体发热，冻伤的耳朵便被治好了。后来大家学着“娇耳”的形状，包成食物，叫做“饺子”或“扁食”。也是如此，冬至吃饺子防冻耳朵的习俗就被沿袭下来。

冬至汤圆

古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行，民间素有“吃了汤圆大一岁”的说法。汤圆也被称作汤团，它是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”、“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫“冬至团”。汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时的上海人在冬至的时候最讲究吃汤团，亲人们还要聚在一起品尝新酿的甜白酒、花糕和糯米粉圆子，然后用肉块垒于盘中祭祖。

冬至馄饨

民间素有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓苦不堪言。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。南宋时，冬至吃馄饨，开始是为了祭祀祖先，后逐渐盛行开来。

冬至赠鞋献袜履

冬至时节，有妇女向婆婆献鞋袜的习俗，后唐《中华古今》中有说：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑。”《酉阳杂俎》中载:“北朝妇人常以冬至日进履袜及靴。”旧俗中无论南北，都流行这一风俗，大概是女红试手并祝尊长福寿绵长之意。杜甫诗中所说“刺绣五纹添弱线”就是指妇女制履袜的情形。因此，过去冬至也称为履长节。

苏州冬酿酒

姑苏地区对冬至这一节气非常重视，传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。姑苏百姓在冬至夜畅饮冬酿酒的同时，还会配以卤牛肉、卤羊肉等各式各样的卤菜。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更是寄托了姑苏人对生活的一种美好的祈愿。

九九岁寒

入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所谓消寒活动，择一"九"日，相约九人饮酒("酒"与"九"谐音)，席上用九碟九碗，成桌者用"花九件"席，以取九九消寒之意。此外，还有采用图画版的九九消寒图，又称作“雅图”，是在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵，一枝对应一九，一朵对应一天，每天根据天气实况用特定的颜色 填充一朵梅花。元朝杨允孚在《滦京杂咏》中记载：“试数窗间九九图，余寒消尽暖回初。梅花点徧无余白，看到今朝是杏株。”

消寒会

据《天宝遗事》记载，唐人王仁裕每逢大雪，则扫雪通路，延请宾客到居处宴饮，称之为暖寒会。后人在冬至之后，也召集知己朋友，轮番聚饮，称为消寒会。《金陵岁时记》记载:“吾乡当冬至节后，九人相约谦饮，自头九以至九九，各主东道一次，名日消寒会，文人墨客饮酒之余，兼及韵事。

看了这么多冬至的习俗，其实无论哪一个都寄托了对来年对家庭的美好期望。不论曾经的习俗还是现在传承的习俗，重要的是全家一起团圆，来年定会梦想成真！

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